L’esploratore Rick O'Connell è in Asia in compagnia di suo figlio Alex, di sua moglie Evelyn e di suo fratello Jonathan. Durante un'esplorazione si imbattono in una scoperta straordinaria: la tomba dell'Imperatore Dragone e dei suoi 10.000 guerrieri, rimasti sepolti e dimenticati per millenni, interrati nell'argilla come un grande esercito silenzioso di terracotta. Penetrando nella tomba, Alex risveglia accidentalmente la mummia dell'imperatore, che in realtà era stato condannato da un sortilegio a trascorrere l'eternità in uno stato di "sospensione", in attesa del momento della riscossa. Quando il monarca torna in vita, il suo desiderio di dominare il mondo riemerge prepotente. Grazie ai suoi poteri sovrannaturali, la mummia dell'imperatore intende infatti guidare una legione infernale e dotata di una forza superiore alla conquista del mondo. Spetterà agli O'Connell organizzare la controffensiva.