Quattro ragazzini amici da una vita - Douglas, Sete, Jesus e Pipoca - vivono per le strade di Rio de Janeiro e fanno squadra nella difficile lotta quotidiana per avere abbastanza cibo e un rifugio sicuro per la notte. Tutti e quattro, tuttavia, non rinunciano ad avere speranze per un futuro diverso e più luminoso, ognuno a modo proprio. Le loro vite, però, vengono radicalmente sconvolte da una tragedia improvvisa, crudele e ingiusta, incarnata da un gruppo di poliziotti che non si fa scrupolo a far loro del male senza motivo.